حقق مانشستر يونايتد فوزاً كبيراً خارج ملعبه على أتلتيك بلباو الإسباني بنتيجة 3-0 في ذهاب الدور نصف النهائي من الدوري الأوروبي على ملعب سان ماميس. بهذا الانتصار، وضع الشياطين الحمر قدماً في المباراة النهائية قبل لقاء الإياب في أولد ترافورد.
بدأت المباراة بضغط هجومي من مانشستر يونايتد، حيث سجل أليخاندرو غارناتشو هدفاً في الدقيقة السادسة، لكن تقنية الفيديو المساعد (VAR) ألغته بداعي التسلل. استعاد بلباو زمام المبادرة بعدها وكاد أن يتقدم عبر أليكس بيرينغير، لكن الحارس أندريه أونانا تصدى ببراعة لمحاولته، كما أهدر إيناكي ويليامز فرصة محققة برأسية خطيرة.
انقلبت مجريات المباراة تماماً في الدقيقة 30 عندما افتتح البرازيلي كاسيميرو التسجيل للضيوف برأسية متقنة بعد تمريرة دقيقة من مانويل أوغارتي. ثم جاءت نقطة التحول الكبرى في المباراة بعد ثلاث دقائق فقط، حيث احتسب الحكم النرويجي ضربة جزاء لليونايتد بعد مراجعة الفيديو، وطرد المدافع داني فيفيان، لينجح برونو فيرنانديز في ترجمتها بنجاح في الدقيقة 37. وقبل نهاية الشوط الأول، أضاف فيرنانديز الهدف الثالث ليونايتد في الدقيقة 45 بعد تمريرة أخرى من أوغارتي.
في الشوط الثاني، أجرى المدرب إرنستو فالفيردي عدة تغييرات تكتيكية في محاولة للحد من الخسائر. ارتفعت حدة الصراع البدني بين اللاعبين، مما أدى إلى توزيع عدة بطاقات صفراء، خاصة للاعبي بلباو الذين اعترضوا على قرارات الحكم. انحصر اللعب في وسط الملعب معظم فترات الشوط الثاني مع غياب الفرص الحقيقية من الجانبين، حيث فضل يونايتد تهدئة إيقاع اللعب والحفاظ على تقدمه، بينما عجز الفريق الباسكي عن تشكيل أي خطورة في ظل النقص العددي.
وفي مباراة أخرى ضمن نفس الدور، تغلب توتنهام هوتسبيرز الإنجليزي على بودو/غليمت النرويجي بنتيجة 3-1 على ملعب ويمبلي. سجل للسبيرز كل من برينان جونسون في الدقيقة الأولى بعد تمريرة من ريتشارليسون، وجايمس ماديسون في الدقيقة 34 من صناعة بيدرو بورو، ودومينيك سولانكي في الدقيقة 61، بينما قلص أولريك سالتنيس الفارق للفريق النرويجي، ليضع توتنهام قدماً في النهائي قبل مباراة الإياب.
قد يهمك أيضا: