تسببت استبعاد العديد من اللاعبين البارزين من تشكيلة “الصقور الخضر” في إثارة أزمة داخل منتخب السعودية، وذلك قبل انطلاق مشواره في كأس آسيا لكرة القدم أمام عمان في الدوحة.
المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني وجّه انتقادات حادة إلى اللاعبين المستبعدين، اتهمهم فيها برفض تمثيل الفريق الذي حقق لقب بطل آسيا ثلاث مرات. من بين اللاعبين البارزين الذين لم يتم استدعاؤهم للبطولة كان قائد المنتخب سلمان الفرج وظهير النصر سلطان الغنام، إضافة إلى ثلاثة لاعبين آخرين.
اللاعبون الذين تم استبعادهم عبّروا عن استياءهم من قرار المدرب الإيطالي، مؤكدين أن المعلومات التي زعمها مانشيني حول رفضهم تمثيل المنتخب غير صحيحة. تحديدًا، نفى حارس المرمى نواف العقيدي تلك المعلومات، مؤكدًا أنها “غير صحيحة”، مشيرًا إلى أن مانشيني لم يتحدث معه منذ مباراة لبنان الودية.
تأتي هذه أزمة في ظل استعدادات المنتخب السعودي لخوض مواجهاته في بطولة كأس آسيا، حيث يأمل الفريق في تجاوز الأزمة وتحقيق نتائج إيجابية في مشواره في البطولة القارية.
