أشعل منتخب جنوب أفريقيا المنافسة على صدارة المجموعة الأولى بعد فوزه الكاسح على متصدر المجموعة منتخب سيراليون بنتيجة 4-1 مساء الثلاثاء على استاد هيئة قناة السويس بالإسماعيلية، ضمن منافسات الجولة الرابعة من بطولة كأس الأمم الأفريقية للشباب تحت 20 عامًا.
بدأ المنتخب الجنوب أفريقي المباراة بقوة وتمكن من افتتاح التسجيل مبكرًا عبر لاعبه جودي لي آشين في الدقيقة 13، قبل أن يعزز نيو رابو النتيجة بهدف ثانٍ في الدقيقة 60. حاول منتخب سيراليون العودة للمباراة عندما قلص مومو كامارا الفارق في الدقيقة 69، لكن النجم ثابانج ماهالانجو أطلق رصاصة الرحمة بتسجيله هدفين متتاليين في الدقيقتين 86 و89، ليؤكد تفوق بلاده ويمنحها ثلاث نقاط ثمينة.
بهذه النتيجة المدوية، ارتفع رصيد منتخب جنوب أفريقيا إلى 6 نقاط، ليقفز إلى المركز الثاني بفارق نقطة واحدة فقط خلف سيراليون المتصدرة (7 نقاط)، وهو ما أشعل المنافسة على بطاقتي التأهل المباشر للدور ربع النهائي. ويأتي منتخب زامبيا في المركز الثالث برصيد 5 نقاط، متقدمًا على المنتخب المصري المضيف صاحب المركز الرابع برصيد 4 نقاط، بينما يقبع المنتخب التنزاني في ذيل الترتيب بدون أي نقطة.
وتشهد الجولة الخامسة والأخيرة مواجهتين مصيريتين، حيث يلتقي أصحاب الأرض منتخب مصر مع تنزانيا، بينما تخوض جنوب أفريقيا مباراة في غاية الأهمية أمام زامبيا، يوم الجمعة المقبل.
ووفقًا لنظام البطولة، يتأهل متصدر ووصيف كل مجموعة مباشرة إلى الدور ربع النهائي، بالإضافة إلى أفضل منتخبين يحتلان المركز الثالث في المجموعات الثلاث. علمًا بأن نتائج صاحب المركز الخامس (الأخير) في المجموعة الأولى سيتم استبعادها عند تحديد أفضل ثوالث المجموعات، وذلك لضمان العدالة مع المجموعتين الثانية والثالثة اللتين تضمان 4 منتخبات فقط.